La qualité de service (QoS) mesure les aspects techniques sous-jacents ou les caractéristiques de la diffusion multimédia (UIT-T P.10, point 6.212), notamment les performances et la disponibilité. Une mauvaise QoS peut impacter la qualité perçue de la vidéo (PVQ) et/ou la qualité d'expérience (QoE). Contrairement à la QoE, la QoS exprime les différentes caractéristiques techniques du système, telles que les performances du réseau (par exemple, la perte de paquets, la gigue, le débit binaire), la disponibilité du système (par exemple, la disponibilité du serveur), les caractéristiques de lecture (par exemple, le temps de réponse du serveur, le temps d'affichage de la première image, le temps de démarrage, les blocages vidéo), etc. La QoS peut impacter la PVQ : par exemple, la perte de paquets provoque des macroblocages vidéo (voir Qualité vidéo perçue). Plus généralement, elle peut impacter la QoE : par exemple, une perte de débit due à une panne de liaison réseau empêche les utilisateurs de se connecter et de s'authentifier à un service OTT (voir Qualité d'expérience).